- La jornada reunió a personas investigadoras, académicas, estudiantes y representantes de distintos sectores para intercambiar resultados, experiencias y nuevas aproximaciones en innovación agroalimentaria y sostenibilidad.
- Cuatro charlas magistrales y seis estaciones de investigación permitieron recorrer temas como ganadería adaptada al cambio climático, nanofertilizantes, agroecología, valorización de subproductos, biorremediación y nuevas fuentes de proteína.
Ronny Rosales Robles
Encargado de Comunicación y Mercadeo, Sede de Atenas
La Universidad Técnica Nacional (UTN), Sede de Atenas, fue sede del Seminario en Innovación Agroalimentaria y Sostenibilidad, realizado el 23 de septiembre de 2026 como un espacio para compartir experiencias, conocimientos y resultados de investigación entre academia, estudiantes, sector productivo, instituciones públicas y sociedad civil. La actividad fue organizada por el Centro de Estudios sobre Desarrollo Sostenible, la Vicerrectoría de Investigación y Transferencia y el Área de Investigación y Transferencia de la Sede de Atenas.
El seminario tuvo como objetivo generar un espacio académico y técnico para divulgar proyectos, experiencias y resultados de investigación que contribuyan al fortalecimiento del sector agroalimentario y al desarrollo sostenible. La jornada también buscó promover el intercambio de conocimientos y la creación de redes de colaboración entre personas investigadoras, estudiantes y actores externos, mediante la participación de expositores de la UTN y especialistas invitados de otras instituciones.
La apertura contó con la participación de Alejandra Herrera, directora de Investigación y Transferencia de la Sede de Atenas; Eduardo Barrantes Guevara, decano de la Sede de Atenas; y Daniel Láscarez Smith, vicerrector de Investigación y Transferencia.
El primer bloque estuvo dedicado a cuatro charlas magistrales. Óscar Mario Jiménez Rojas, académico de la Sede de Atenas, presentó “Planificación del pastoreo para la adaptación al cambio climático y la mitigación ambiental en sistemas ganaderos”, con énfasis en manejo sostenible y regenerativo, salud del suelo, agroecología y adaptación de los sistemas productivos tropicales.
Posteriormente, Melissa Camacho Elizondo y Gabriela Montes de Oca Vásquez, investigadoras del Centro de Estudios sobre Desarrollo Sostenible, abordaron la “Obtención de nanofertilizantes a partir de métodos de síntesis verde para una agricultura sostenible”. La exposición mostró líneas de trabajo que combinan bioeconomía circular, aprovechamiento de subproductos agroindustriales, microbiología del suelo y desarrollo de materiales con potencial agrícola.
La tercera presentación estuvo a cargo de Félix López Franco, quien desarrolló el tema “Acelerar la transformación agroecológica a través de los Servicios de Asesoría Rural (SAR)”, conectando la innovación con el acompañamiento a MIPYMES, el desarrollo económico local y la articulación de ecosistemas productivos.
El bloque de charlas magistrales cerró con la presentación “Optimización científica de procesos agroalimentarios innovadores y sostenibles para apoyar el desarrollo de la agroindustria rural”, a cargo del Dr. Adrient Servent, investigador del Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agrícola para el Desarrollo (CIRAD), Francia. Su intervención abordó el aporte de la investigación científica a la mejora y optimización de procesos agroalimentarios, con especial atención a soluciones innovadoras y sostenibles que puedan fortalecer la agroindustria rural.
Servent desarrolla su labor en el CIRAD, en Montpellier, Francia, y colabora con la Unidad Mixta de Investigación «Enfoque Integrado para la Obtención de Alimentos de Calidad» (UMR QualiSud). Actualmente se desempeña como investigador invitado en el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) de la Universidad de Costa Rica, aportando una perspectiva internacional al intercambio académico desarrollado durante el seminario.
Durante la tarde, el seminario trasladó la conversación hacia seis estaciones de investigación, donde las personas participantes pudieron conocer de forma directa proyectos desarrollados desde distintas sedes y áreas de la Universidad.
En una de las estaciones, Priscilla Alvarado, de la Sede de Atenas, presentó una investigación orientada al aprovechamiento de la proteína presente en las hojas de yuca. El proyecto ha explorado procesos tecnológicos para reducir el contenido de cianuro y obtener harina y extractos proteicos con potencial para su utilización en alimentos. Entre los resultados obtenidos se encuentran extractos con alrededor de un 50 % de proteína y harinas con contenidos aproximados de entre 24 % y 30 %, mientras continúa la evaluación de sus propiedades tecnológicas.
Otra estación, presentada por Andrés Araya y Karina Carballo, abordó la utilización de microalgas para la biorremediación de cuerpos de agua, mediante una evaluación comparativa en ambientes rurales y urbanos. La propuesta busca estudiar el potencial de estos organismos para mejorar la calidad del agua en cuencas afectadas por cambios de uso del suelo y otras presiones ambientales.
Desde la Sede de Guanacaste, María Jesús González compartió un proyecto que analiza la incorporación de empaques de ácido poliláctico (PLA) en sistemas de compostaje y su posible efecto sobre la calidad del abono producido. La investigación compara tratamientos con PLA y con PLA acompañado de microorganismos eficientes. Los resultados preliminares muestran que estos microorganismos aceleran la degradación, aunque el material todavía no alcanza una descomposición completa en condiciones de compostaje municipal. El estudio busca generar evidencia científica que pueda aportar a futuras decisiones y regulaciones relacionadas con compostaje y materiales biodegradables.
La investigación en acuicultura también estuvo presente. Brandon Chacón, de la Sede del Pacífico, presentó avances de su trabajo de licenciatura sobre la incorporación de Azolla, un helecho acuático rico en proteína vegetal, como sustituto parcial del alimento comercial en dietas para tilapia híbrida. Los primeros resultados indican que los tratamientos con niveles intermedios de sustitución, entre aproximadamente 11 % y 20 %, presentaron respuestas favorables en crecimiento y supervivencia. El estudio continúa con análisis de calidad del agua, composición y posibles efectos de la dieta sobre el filete del pescado.
La quinta estación reunió proyectos desarrollados desde la Sede de San Carlos. Priscilla Benavides explicó trabajos que aprovechan diferentes recursos biológicos y subproductos agroindustriales, entre ellos la producción de hongo ostra utilizando residuos de piña, el desarrollo de productos bioactivos y la producción de harina de grillo para consumo humano. Estas investigaciones exploran alternativas de proteína, aprovechamiento de residuos y posibilidades de articulación entre proyectos, incluyendo el uso de subproductos de piña y otros materiales como fuente de alimentación para los insectos.
La sexta estación estuvo a cargo del Dr. Maynor Vargas Vargas, del Sistema de Gestión de Laboratorios de Investigación (SIGELI) de la Vicerrectoría de Investigación y Transferencia (VIT), quien presentó el proyecto “Valorización fitoquímica, nutricional y sensorial del saúco para el prototipado sostenible de bioproductos funcionales e inocuos”. La investigación plantea el aprovechamiento del saúco desde una perspectiva integral, considerando sus características fitoquímicas, nutricionales y sensoriales como base para el desarrollo de bioproductos con potencial funcional, bajo criterios de sostenibilidad e inocuidad.
El recorrido permitió observar un elemento común entre investigaciones muy diferentes: la búsqueda de soluciones que aprovechen mejor los recursos disponibles, reduzcan impactos ambientales y generen nuevas posibilidades para los sistemas agroalimentarios.
La jornada dejó además un escenario poco habitual para la investigación universitaria: proyectos de distintas sedes compartiendo un mismo espacio, conversando entre sí y mostrando cómo una pregunta sobre una hoja de yuca, un río, un empaque biodegradable, un helecho acuático o un residuo de piña puede convertirse en una línea científica con posibilidades de aplicación.
En ese intercambio radicó buena parte del valor del seminario: hacer visible que la sostenibilidad agroalimentaria se construye desde múltiples disciplinas y territorios, y que la investigación adquiere mayor sentido cuando sus resultados pueden dialogar con quienes producen, transforman, gestionan recursos y toman decisiones.
