Wendy Alfaro Méndez, estudiante de la carrera de Ingeniería en Ciencias Forestales y Vida Silvestre de la Sede de Atenas de la Universidad Técnica Nacional (UTN), se convirtió en la primera estudiante de la institución en obtener una beca del Centro Nacional de Alta Tecnología (CENAT).
Wendy, quien ya finalizó la malla curricular y se encuentra desarrollando su tesis de licenciatura, señala que este reconocimiento representa “una profunda satisfacción personal, ya que coincide con el rumbo que imaginé para mi futuro desde niña, cuando la ciencia y la investigación comenzaron a ser ejes esenciales en mi formación”. En el ámbito profesional, destaca que la beca le abre camino para continuar creciendo en la investigación forestal, al permitirle trabajar con especialistas y acceder a tecnología de vanguardia en el CENAT.
La propuesta con la que aplicó a la beca forma parte de su proyecto de tesis titulado: “Efecto de la inoculación de hongos micorrízicos arbusculares en el desempeño de plantas de hule (Hevea brasiliensis Muell.) en invernadero”, el cual busca analizar cómo ciertos hongos benéficos —los hongos micorrízicos arbusculares (HMA)— pueden mejorar el crecimiento de las plantas de hule, una especie de gran importancia económica por ser la principal fuente de caucho natural. El estudio se desarrollará en invernadero, donde se evaluará si la aplicación de estos hongos favorece el desarrollo temprano de las plantas.
La propuesta busca atender una problemática relevante para el país: la alta dependencia de la importación de caucho. Su investigación permitirá que las plantas estén más vigorosas y mejor preparadas para enfrentar las condiciones de campo en menor tiempo, lo cual contribuirá a mejorar la productividad de las plantaciones futuras de hule, reducir costos de producción y minimizar la dependencia de los agroquímicos.
Wendy destaca que la formación en la UTN ha sido determinante para este logro, pues contar con un aula abierta en la sede de Atenas permite complementar la teoría con la práctica de manera directa, fortaleciendo así la preparación profesional.
Durante el proceso de postulación, la estudiante contó con el apoyo y la retroalimentación de varios docentes de la UTN, entre ellos su tutor de tesis, Carlos Ávila; Maynor Vargas y Melissa Camacho, investigadores representantes de la UTN; Rodney Cordero, quien coordinó una gira académica al CENAT; y el profesor Dagoberto Arias, investigador del TEC, lector de su tesis y quien la motivó a postularse a esta beca.
